Slaget ved Alvøen var et søslag mellem britiske og norske styrker, der fandt sted den 16. maj 1808 ved Alvøen uden for Bergen. Slaget var en del af kanonbådskrigen under Napoleonskrigene. Konflikten mellem Danmark-Norge og Storbritannien begyndte, efter Københavns bombardement hvor Storbritannien, stjal det meste af den dansk-norske flåde og blokerede den norske kystlinje, og tvang Danmark-Norge på Frankrigs side i krigen, efter at have været neutral.

Efter flådekapringen manglede den dansk-norske flåde store fartøjer, der kunne tage kampen op med den britiske flåde. Britiske skibe kunne næsten uhindret sejle langs den norske kyst. Men hvis de vovede sig for langt ind i skærgården, kom de i karambolage med de norske kanonbåde som udgjorde en alvorlig trussel i snævert farvand. Slaget ved Alvøen endte med en norsk sejr.

Den 15. maj 1808 sejlede den britiske fregat HMS "Tartar" forbi Austevoll og ind i Korsfjorden syd for Bergen. Det var et stort, sortmalet skib med tre høje master og i alt 40 kanoner, hovedsageligt placeret bag rækkerne af kanonporte markeret med en gul stribe på skibssiderne. Ved at føre det hollandske flag havde briterne lokket norske lods om bord, da Holland var allieret med Danmark-Norge i krigen mod Storbritannien. Den britiske skibschef, kaptajn George Edmund Byron Bettesworth, havde givet ordre til lodsen om at tage skibet nordpå til Bergen. Han var på udkig efter at kapre den hollandske fregat "Gelderland", som han troede lå i Bergens havn. Lodsen fortalte ham, at den hollandske fregat var sejlet for et par dage siden, men Bettesworth besluttede alligevel at fortsætte mod Bergen i håb om at ødelægge eller fange nogle kapere og handelsskibe, der lå der.

Det var gråvejr og tåge, Tartar sejlede nordpå langs østsiden af ​​Sotra og kastede anker for natten ved Bjorøyhamn. Natten til den 16. maj drog Bettesworth videre mod Bergen med fregattens fire lette både for at rekognoscere de roede gennem tågen hele vejen op til Bergens havn. Her støttede de på en vagtbåd med fire soldater fra Bergenhus fæstning. Efter en kort skudveksling blev alle fire norske soldater såret og taget til fange af briterne. Skyderiet gjorde garnisonen ved Bergenhus opmærksom på, at fjender var i nærheden. Alarmen gik kirkeklokkerne begyndte at ringe, og alarmtrommerne blev sendt rundt i byen.

På ordre fra fæstningschefen, samlede premierløjtnant Johan Christian August Bielke besætningerne til sin flotille, der lå ved bradebænken. Flotillens største fartøj var en kanonskonnert monteret med to 24-pundskanoner (en for og en agter). Derudover bestod flotillen af ​​fire kanonbåde hver med en 24-punds agterstavn. Så snart de var klar, roede den bergenske flotille ud til Vågen for at imødegå fjenden.

I mellemtiden var briterne roet tilbage mod "Tartar" ved Bjorøy. Kun en af ​​letbådene blev ved Kvarven for at observere havnen. Da de bergenske kanonbåde nærmede sig i det grå morgenlys, roede den britiske letbåd ud i fuld fart mod Sotra og drejede derefter nordpå ud af Hjeltefjorden. De tunge kanonbåde havde ingen chance for at indhente den. I stedet drog Bielke mod syd mod Vatlestraumen, hvor "Tartar" langsomt var på vej mod nord med hjælp fra de andre lette både. Vinden var stille, og det var derfor en langsom og besværlig proces for briterne at manøvrere den store og tunge fregat gennem de smalle farvande.

De briterne både roede tilbage mod "Tartar" ved Bjorøy. Kun en af ​​dem blev ved Kvarven for at observere hvad der skete i Bergen havnen. Da de bergenske kanonbåde nærmede sig i det grå morgenlys, roede den britiske båd mod Sotra og drejede derefter nordpå ud af Hjeltefjorden. De kanonbåde havde ingen chance for at indhente den på grund af deres store vægt. I stedet sejlede Bielke mod syd for at møde fjenden. Tartar var langsomt på vej mod nord med hjælp fra deres andre lette både. Vinden var stille, og det var derfor en langsom og besværlig proces, at manøvrere den store og tunge fregat gennem de smalle farvande for britterne.

Bielke tog beslutning om, at angribe, da Tartar mellem Alvøen og Brattholmen. Ifølge de britiske rapporter havde kanonbådene taget dækning bag en bjergtop, før de roede frem og åbnede ild. Fregatten havde stævnen mod angriberne og kunne derfor ikke bruge sine bredsider. Et af de første skud rev kaptajn Bettesworths hoved af, da han sigtede en af ​​de få våben, der kunne rettes mod angriberne.

Mindst fem af kanonbådenes kugler ramte gennem skroget på Tartar. Fregattens besætning kæmpede som besat for, at svinge hele bredsiden mod Bielkes flotille, det lykkes for flere af deres kanoner til sidst, at øje på kanonbådene i sigte og skød. På en af kanonbådene, blev tre mand dræbte tre mand af en britisk kanonkugle, mens en fjerde døde af kvæstelser kort efter. Derudover blev en anden mand på norsk side så alvorligt kvæstet, at han døde to uger senere. Tabene kunne hurtigt have været større, da tunge britiske kugler styrtede ned i vandet omkring kanonbådene.

Begge parter rapporterede flere trægger, der ikke blev bekræftet af den anden part. Bielke hævdede, at en af ​​de britiske både, der kæmpede for at komme om bord på Tartar, blev skudt i stykker af en norsk kanonkugle, mens den britiske besætning

​Mente, at de sænkede en norsk kanonbåd. Briterne indrømmede et tab af to dræbte (inklusive kaptajnen), to alvorligt sårede plus flere andre, der var lettere såret.

Efter en times kamp, kom en vind fra syd og fyldte sejlene på den britiske fregat. Nu kunne den manøvrere lettere og var nu en farligere modstander. Bielkes kanonbåde trak sig tilbage mod nord og drejede derefter mod øst, mod indsejlingen til Byfjorden, mens fregatten fortsatte lige nordpå gennem Hjeltefjorden. Briterne havde mistet troen på, at de kunne nå at tage nogle af skibene i Bergens havn.

Kampen var over. Det var lykkedes Bielkes kanonbåde at afvise et britiske angreb. Dette var i sig selv en betydelig triumf, men nogle af nordmændene ærgrede sig over, at Tartar var sluppet væk. Ved hjælp af en lokale lods, som de havde tvunget til at vise vej, det lykkedes dem at styre skibet gennem det smalle Ulvesundet i Øygarden, og ud i åbent hav.

Kilde:

Store norske leksikon.

Wikipedia.

<< Tilbage